Das Mineral Xenotim ist die wichtigste Quelle für die Gewinnung von Yttrium. 

Australien dominiert die globale Xenotim-Produktion. Das Land verfügt über die größten und wirtschaftlichsten Schwersand-Lagerstätten der Welt.

Das Metall wird durch Elektrolyse und metallothermische Reduktion der Halogenide mit Alkali- oder Erdalkalimetallen hergestellt. Es existiert in vier allotropen (strukturellen) Formen. Die α-Phase ist flächenzentriert kubisch mit a = 4,85 Å bei 77 K (-196 °C, oder -321 °F). Die β-Phase bildet sich knapp unter Raumtemperatur und ist doppelt dicht gepackt hexagonal mit a = 3.6810 Å und c = 11.857 Å. Die γ-Phase ist die Raumtemperaturform und ist kubisch flächenzentriert mit a = 5.1610 Å bei 24 °C (75 °F). Die δ-Phase ist kubisch-körperzentriert mit a = 4,12 Å bei 757 °C (1.395 °F).

Nach einer aufwendigen Abtrennung der Cer-Begleiter wird das Oxid mit Fluorwasserstoff zum Cerfluorid umgesetzt. Anschließend wird es mit Calcium unter Bildung von Calciumfluorid zum Cer reduziert. Die Abtrennung verbleibender Calciumreste und Verunreinigungen erfolgt in einer zusätzlichen Umschmelzung im Vakuum.

Die wichtigste Anwendung von Yttrium ist als Leuchtstoff in Bildschirmen. Yttriumoxidsulfid dotiert mit Europium (Y₂O₂S:Eu³⁺) erzeugt das perfekte, intensive Rot in der Kathodenstrahlröhre (CRT) alter Farbfernseher und Computermonitore. In modernen weißen LEDs wird häufig eine blaue LED mit einem Yttrium-Aluminium-Granat (YAG)-Leuchtstoff kombiniert, der gelbes Licht emittiert. Die Mischung aus blau und gelb ergibt für das menschliche Auge weißes Licht.

Yttrium wird als Kristall in Hochleistungslaser für Medizin, Materialbearbeitung (Schweißen, Gravieren), Messtechnik und in der Verteidigung eingesetzt. 

Yttriumoxid wird auch in Superlegierungen verwendet um Hochtemperatur- und Korrosionsbeständigkeit zu verbessern.

Die wichtigsten Quellen für die Ytterbiumgewinnung sind Bastnäsit- und Monazitlagerstätten. Diese werden vor allem in China, in geringerem Umfang auch in den USA und Australien oder Südostasien abgebaut.

Die Nachfrage nach Ytterbium wächst aufgrund des Einsatzes in einer Reihe von Technologien.

Die Ytterbium-Produktion liegt fast ausschließlich in China.

Ytterbium  wird über das Verfahren der Lösungsmittelextraktion gewonnen. Dafür wird das REO-Gemisch in Salzsäure gelöst und die Lösung durch eine Reihe von Mischer-Absetzern (Mixer-Settlers) gepumpt. In jeder Stufe wird ein organisches Lösungsmittel beigefügt, das spezifisch eine bestimmte Seltene Erde bindet.

Aufgrund minimaler Unterschiede in der Acidität der Ionen wandern die verschiedenen Elemente mit unterschiedlicher Geschwindigkeit durch die Kaskade.

Ytterbium sammelt sich erst in den späteren Stufen der Extraktionskaskade an.

Das Ergebnis dieses Schrittes ist hochreines Ytterbium(III)-oxid (Yb₂O₃).

Um Ytterbium-Metall zu gewinnen wird das Oxid meist metallothermisch mit Lanthan oder Cer reduziert.

Das durch Reduktion gewonnene Metall ist oft nicht rein genug für High-Tech-Anwendungen. Die wichtigste Reinigungsmethode ist die In-situ-Destillation.

Einer der wichtigsten Treiber für die Nachfrage nach Ytterbium ist der Ausbau von Glasfasernetzen und 5G.  Ytterbium spielt in Hochleistungshalbleitern und Ytterbium-dotierten Faserverstärkern (YDFAs) eine entscheidende Rolle. Ytterbium-basierte Verstärker, eine wichtige Komponente in Faserlasern, gewährleisten in Kommunikationstechnologien eine effiziente Hochgeschwindigkeitsdatenübertragung.

Eine weitere wichtige Anwendung hat Ytterbium in Medizintechnologien. Ytterbiumisotope kommen in der medizinischen Bildgebung, Strahlentherapie und chirurgischen Lasern zum Einsatz.

Die Ytterbium-Nachfrage könnte auch durch Innovationen in aufstrebenden Bereichen wie Quantencomputern und Atomuhren mit ultrahoher Präzision künftig weiter wachsen.